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Sep 22, 2023

Hetty Lui McKinnon: domande e risposte su "Tenderheart".

If you’re in the habit of perusing Bon Appétit, New York Times’ “Cooking,” or

Se hai l'abitudine di consultare Bon Appétit, "Cooking" del New York Times o la sezione dei libri di cucina della tua libreria locale, probabilmente ti sei imbattuto in una ricetta di Hetty Lui McKinnon. Lo chef e scrittore, cresciuto in Australia mangiando cibo cantonese fatto in casa,infonde nei suoi piatti la competenza sulle cucine che hanno plasmato la sua vita mentre naviga abilmente nel territorio rischioso del cibo fusion.

Dopo aver iniziato la sua carriera nel settore alimentare con un'attività di consegna di insalate in Australia, McKinnon si è trasferita a Brooklyn nel 2015. Tra cinque libri di cucina, una rubrica mensile ABC Everyday e contributi regolari a popolari siti di ricette, ha scritto una vasta raccolta di libri infinitamente adattabili e sempre disponibili. ricette accessibili che promuovono le verdure non come sostituti della carne ma come stelle a pieno titolo.

McKinnon attribuisce gran parte di questo approccio a suo padre, che lavorava come venditore in un mercato di prodotti ortofrutticoli a Sydney e portava a casa casse di frutta e verdura che sua madre sperimentava in cucina. A lui è dedicato il suo nuovo libro, Tenderheart. È cupo - McKinnon ha perso il padre quando aveva 15 anni - ma gioioso, assaporando la sua eredità con intrugli come olio di aglio e peperoncino, adobo di cavolfiore, noodles cremosi ai funghi e persino una versione semi-sofisticata di Tater Tots.

Tra un assaggio di tutti i piatti freschi della fattoria che Sydney aveva da offrire, McKinnon ha trascorso la sua infanzia ascoltando gli ABBA, guardando Jamie Oliver e Nigella Lawson cucinare in TV e, come la maggior parte dei bambini australiani, facendo spuntini con Vegemite con burro. "Molti dei ricordi d'infanzia che ho tenuto con me sono legati al cibo", dice. "Il modo in cui comprendo me stesso e la mia identità, il modo in cui voglio vedermi, è tutto espresso nel cibo."

Tenderheart è dedicato a tuo padre, che ha fatto conoscere alla tua famiglia un sacco di frutta e verdura attraverso il suo lavoro in un mercato ortofrutticolo. Ha influenzato la tua decisione di diventare vegetariano? Non direttamente. Abbiamo vissuto una vita circondati dalle verdure e abbiamo imparato a valorizzarle. Sono diventato vegetariano qualche anno dopo la sua morte, quando ero un adolescente più grande. Non penso che il vegetarianismo sia per tutti, ma per me era uno stile di vita molto semplice. Sono cresciuto in una famiglia cinese mangiando cibo cantonese, quindi ho mangiato tutta la carne. Trippa, interiora di maiale: per me erano cibo quotidiano. Non ero schizzinoso riguardo alla carne. Ma da quando sono diventato vegetariano, non mi sono mai guardato indietro, quindi sono molto attento quando si tratta di testare le ricette. Voglio che tutti apprezzino il cibo; non importa quale etichetta mettiamo sulla tua dieta.

A base vegetale, senza carne, vegano, come vuoi chiamarlo: ridurre la carne è diventato molto più popolare negli ultimi dieci anni. Qual è l'equivoco più comune? Che ti stai perdendo qualcosa. È così che il vegetarianismo e il veganismo vengono spesso descritti dalla stampa mainstream: come se dovessero essere super salutari e radicati nel benessere e dovessi mangiare tutti questi supercibi. Cerco di ritrarre che mangiare senza carne è di più, non di meno. Più sapore, più consistenza, più creatività. Cerchiamo sempre di trovare un sostituto per un pezzo di pollo o una bistecca. Questo non rientra nemmeno nel mio campo di pensiero.

Al di là delle ricette vere e proprie, la scrittura nei tuoi libri è superpersonale e casuale, un po' come parlare con un amico esperto. Cosa vuoi che i lettori sentano mentre cucinano il tuo cibo? Spero di dare loro un senso di intimità e di invitarli nella mia vita. Si sente spesso dire che il cibo è un connettore, ma penso che affinché le persone capiscano davvero perché cucino nel modo in cui cucino, debbano entrare un po' nel mio mondo. Ecco perché do così tanto di me nelle note e nelle ricette, perché voglio che le persone capiscano il mio punto di vista. Cerco di vedere i miei libri e le mie ricette come un modo per costruire ponti.

Cucinare è sempre terapeutico per te? È più come una liberazione. Tanti ricordi della mia infanzia sono legati al cibo, o forse sono proprio questi i ricordi che ho scelto di portare con me. Il modo in cui comprendo me stesso e la mia identità, il modo in cui voglio vedermi, è tutto espresso nel cibo. Ma non vedo mai cucinare come un lavoro ingrato. Pensare a cosa cucinare è la cosa più difficile. Stasera non so cosa cucinerò e questo mi dà un po' fastidio. Ha qualcosa a che fare con l'aglio nero perché ho due sacchetti di aglio nero e non l'ho mai usato prima.