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Sep 18, 2023

Possibile antidoto scoperto per il fungo più mortale: studio

May 16, 2023 This article

16 maggio 2023

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di Daniel Lawler

I ricercatori hanno affermato martedì che un colorante medico già ampiamente utilizzato riduce gli effetti velenosi dei funghi mortali nei topi, alimentando le speranze di un primo antidoto mirato per il fungo più mortale del mondo.

Il team guidato dalla Cina ha affermato che il colorante, che deve ancora essere testato come antidoto sugli esseri umani ma è già stato approvato dalla Food and Drug Administration (FDA) statunitense per altri usi, ha il potenziale per “salvare molte vite”.

Si stima che l’Amanita phalloides, comunemente conosciuta come Death Caps, causi oltre il 90% di tutte le morti per avvelenamento da funghi in tutto il mondo.

Spesso assomigliano ad altre specie di funghi che la gente ama raccogliere in natura, ma mangiarne solo la metà può causare un'insufficienza mortale al fegato o ai reni.

Sebbene originariamente originari dell’Europa, i limiti di mortalità si sono diffusi in tutto il mondo, causando più di 38.000 malattie e quasi 800 decessi nella sola Cina tra il 2010 e il 2020.

Per un nuovo studio pubblicato sulla rivista Nature Communications, i ricercatori hanno cercato di prendere di mira l’alfa-amanitina, la principale tossina prodotta dai funghi.

Hanno utilizzato lo screening CRISPR dell’intero genoma, una tecnica relativamente nuova che ha aiutato i ricercatori a comprendere il ruolo svolto da geni specifici nelle infezioni e negli avvelenamenti.

Il team aveva precedentemente utilizzato la tecnologia per trovare un potenziale antidoto per la cubomedusa, uno degli animali più velenosi del mondo.

Lo screening CRISPR ha identificato che la proteina STT3B era una delle principali responsabili degli effetti tossici dell’avvelenamento da Death Cap.

Il team ha cercato in un database di farmaci già approvati dalla FDA statunitense e ne ha trovato uno che potrebbe potenzialmente bloccare la proteina.

È un colorante fluorescente chiamato verde indocianina, che viene somministrato per via endovenosa. È stato ampiamente utilizzato per decenni negli Stati Uniti, in Europa e altrove per l’imaging diagnostico, consentendo ai medici di misurare la funzionalità epatica e cardiaca.

Qiaoping Wang, ricercatore presso l'Università cinese Sun Yat-sen e autore senior dello studio, ha dichiarato all'AFP che "dopo aver scoperto questa connessione inaspettata, il gruppo di ricerca è stato comprensibilmente colto di sorpresa".

Il team ha testato l’antidoto prima sulle cellule del fegato in una capsula di Petri, poi sui topi.

In entrambi i casi, ha "dimostrato un potenziale significativo nel mitigare l'impatto tossico" dell'avvelenamento da funghi, ha detto Wang.

"Questa molecola ha un immenso potenziale per il trattamento dei casi di avvelenamento da funghi umani e potrebbe costituire il primo antidoto specifico con una proteina mirata", ha affermato.

"Potrebbe salvare molte vite se fosse efficace sugli esseri umani come sui topi."

Il team ora intende condurre sperimentazioni sugli esseri umani utilizzando il colorante come antidoto mortale.

Un estratto dai semi di cardo mariano chiamato silibinina è stato precedentemente utilizzato per trattare l'avvelenamento da cappello mortale, ma esattamente come funziona non è chiaro.

Maggiori informazioni: Guohui Wan, Identificazione del verde indocianina come inibitore STT3B contro la citotossicità dell'α-amanitina dei funghi, Nature Communications (2023). DOI: 10.1038/s41467-023-37714-3. www.nature.com/articles/s41467-023-37714-3

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