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Sep 02, 2023

Cancro alla prostata: la vitamina D determina le disparità nei tassi di cancro?

African American men are 1.7 times more likely to develop prostate cancer than

Gli uomini afroamericani hanno 1,7 volte più probabilità di sviluppare il cancro alla prostata rispetto ad altri uomini di colore o di origine europea. Hanno anche 2,1 volte più probabilità di morire a causa della malattia.

Questa disparità può essere parzialmente spiegata dalla mancanza di parità di accesso all’assistenza sanitaria sperimentata da molti afroamericani, ma non completamente.

Un nuovo studio indaga le possibili cause biologiche di questa disparità e scopre che potrebbe avere a che fare con la melanina della pelle e il modo in cui gli uomini afroamericani sintetizzano la vitamina D dal sole.

I ricercatori del Cedars-Sinai Cancer di Los Angeles, California, tra gli altri, hanno contribuito a questo studio. Appare in Cancer Research Communications.

La vitamina D è un micronutriente fondamentale che promuove la buona salute delle ossa aumentando l’assorbimento del calcio e aiuta anche a proteggere dal cancro alla prostata.

Il nuovo studio ha scoperto che, per lo stesso motivo, la mancanza di vitamina D sembra favorire la malattia.

L’attuale consenso è che circa il 40% degli americani sono carenti di vitamina D. Un nuovo studio del Cooper Institute riporta che la percentuale potrebbe raggiungere il 76% per gli afroamericani.

Il corpo umano produce vitamina D con l’aiuto della luce solare. I raggi ultravioletti B (UVB) che colpiscono la pelle sintetizzano una forma di colesterolo, il 7-deidrocolesterolo, in vitamina D3.

Questa viene trasportata nel flusso sanguigno fino al fegato, dove subisce una prima idrossilazione e poi una seconda idrossilazione principalmente nel rene per diventare vitamina D3 completamente attivata.

Alcuni alimenti possono fornire ulteriore vitamina D e sono disponibili anche integratori. Se temi di avere una carenza di vitamina D, è una buona idea sottoporti a un test per la carenza dal tuo medico. Un medico può raccomandare il livello appropriato di integrazione necessaria sulla base di linee guida stabilite.

È importante affrontare con attenzione l’integrazione di vitamina D, poiché è possibile assumerne troppa.

La vitamina D svolge un ruolo significativo nella maturazione cellulare. Secondo l'urologo Dr. David Shusterman, che non è stato coinvolto nello studio, "la vitamina D promuove la differenziazione cellulare, che è il processo attraverso il quale le cellule maturano e si specializzano, invece di diventare cancerose".

Precedenti ricerche hanno sostenuto il ruolo che la carenza di vitamina D può svolgere nel prevenire la crescita del cancro, ha affermato il dottor Shusterman:

"Alcuni studi hanno dimostrato che la vitamina D possiede diverse attività che potrebbero rallentare o prevenire lo sviluppo del cancro, tra cui la promozione della differenziazione cellulare, la diminuzione della crescita delle cellule tumorali, la stimolazione della morte cellulare (apoptosi) e la riduzione della formazione di vasi sanguigni tumorali (angiogenesi)."

L'autore principale dello studio, il dottor Moray Campbell, osserva che "senza livelli sufficienti di vitamina D per farle maturare, le cellule di un tumore continuano a moltiplicarsi senza controllo".

La melanina è un polimero complesso presente nella nostra pelle, nei capelli e negli occhi ed è il fattore principale nel determinarne il colore: maggiore è la quantità di melanina nella pelle, nei capelli o negli occhi, più scura sarà la loro tonalità.

La melanina offre anche protezione dai raggi solari, un attributo indispensabile per le persone — come quelle di origine africana — provenienti da regioni caratterizzate da un elevato numero di ore di luce solare all'anno.

Tuttavia, secondo il dottor Kamlesh Yadav, professore associato presso la School of Engineering Medicine e il Center for Genomic and Precision Medicine presso il Texas A&M Institute of Biosciences and Technology, non coinvolto nello studio, "la melanina [anche] assorbe e disperde la radiazione UVB, riducendo così la quantità necessaria per la formazione della vitamina D."

Sebbene la melanina protegga la pelle, riduce anche la possibilità di sintesi della vitamina D.

I ricercatori hanno scoperto che le cellule delle persone di origine africana rispondevano alla vitamina D in un modo unico, ottimizzandone l’uso in quelle condizioni climatiche.

"La loro risposta alla vitamina D era molto, molto diversa, compresi i geni controllati dal recettore della vitamina D e l'entità di tale controllo", spiega il dottor Campbell.