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Aug 30, 2023

Studio: La vitamina D può svolgere un ruolo nelle disparità del cancro alla prostata

Vitamin D deficiency could be the reason African American men experience more

La carenza di vitamina D potrebbe essere la ragione per cui gli uomini afroamericani sperimentano un cancro alla prostata più aggressivo in giovane età rispetto agli uomini europei americani, suggerisce una nuova ricerca del Cedars-Sinai Cancer. Lo studio multiistituzionale, pubblicato oggi su Cancer Research Communications, una rivista dell'American Association for Cancer Research (AACR), potrebbe aprire la strada a linee guida nutrizionali riviste.

Mentre ricerche precedenti avevano studiato la vitamina D nel contesto delle disparità sanitarie, questo è il primo studio a esaminare le sue funzioni in modo genomico negli uomini afroamericani rispetto a quelli europeoamericani.

"Gli uomini afroamericani hanno maggiori probabilità rispetto agli uomini europei americani di sviluppare il cancro alla prostata e hanno il doppio delle probabilità di morire a causa della malattia", ha affermato Moray Campbell, PhD, ricercatore presso il Cedars-Sinai Cancer e autore senior dello studio. “Studi su larga scala hanno dimostrato che le differenze nell’accesso all’assistenza sanitaria non tengono pienamente conto di questa disparità sanitaria, e il nostro studio identifica fattori biologici che potrebbero spiegarlo”.

La vitamina D aiuta il corpo ad assorbire il calcio, che è essenziale per la salute delle ossa, ma aiuta anche a stimolare la maturazione delle cellule, ha detto Campbell. A differenza delle cellule normali, le cellule tumorali non maturano e muoiono. Continuano a dividersi, creando sempre più cellule anormali.

"Senza livelli sufficienti di vitamina D per farle maturare, le cellule di un tumore continuano a moltiplicarsi senza controllo", ha detto Campbell.

Campbell e colleghi ricercatori hanno scoperto che il recettore della vitamina D, una proteina che aiuta l’organismo a utilizzare la vitamina D, sembra essersi adattato in modo diverso nelle persone di origine africana.

"Gli antenati degli uomini afroamericani ed europei americani si sono adattati ai climi da cui provenivano", ha detto Campbell. "Gli uomini africani mantengono livelli più alti di melanina nella pelle per proteggersi dal forte sole, che aiuta anche il corpo a produrre vitamina D. Per questo motivo, i loro discendenti negli Stati Uniti, che ricevono meno ore all'anno di sole splendente rispetto ai paesi africani, sono spesso carenti di vitamina D."

Quando i ricercatori hanno esaminato le cellule tumorali della prostata di pazienti di origine africana ed europea, sviluppate nel laboratorio di Clayton Yates, PhD, presso la Johns Hopkins School of Medicine, hanno notato differenze tra il modo in cui questi gruppi di cellule hanno reagito all’esposizione alla vitamina D.

"La loro risposta alla vitamina D era molto, molto diversa, compresi i geni controllati dal recettore della vitamina D e l'entità di tale controllo", ha detto Campbell. "Negli uomini afroamericani, questa diversa risposta li ha resi più vulnerabili al cancro alla prostata."

Campbell ha osservato che ulteriori ricerche in questo senso potrebbero portare a una revisione delle linee guida nutrizionali per l’assunzione di vitamina D, sia per la salute delle ossa che della prostata, sulla base dell’ascendenza genetica. È necessario ulteriore lavoro, ha affermato, per determinare il livello di vitamina D che sarebbe più vantaggioso per ciascun gruppo e per esaminare come funziona il recettore della vitamina D con altre proteine ​​associate al cancro alla prostata.

"Cedars-Sinai Cancer fornisce cure a una delle popolazioni più diversificate degli Stati Uniti e questo studio è un esempio delle numerose iniziative in corso per individuare le cause profonde delle disparità sanitarie", ha affermato Dan Theodorescu, MD, PhD, direttore di Cedars -Cancro al Sinai e l'illustre cattedra della FASE UNO. "Dimostra anche come la collaborazione multi-istituzionale possa massimizzare il potenziale del nostro lavoro e perché diamo così tanta importanza al nostro team di sensibilizzazione e coinvolgimento della comunità (COE) per coinvolgere diverse popolazioni nella ricerca sul cancro."

Oltre a Yates, i partner chiave dello studio includevano Solomon Rotimi, PhD, della Covenant University in Nigeria; Adam Murphy, MD, della Northwestern Medicine a Chicago; Melissa Davis, PhD, e Rick Kittles, PhD, della Morehouse School of Medicine di Atlanta; e Chanita Hughes-Halbert, PhD, della University of Southern California.

Campbell e colleghi pianificano ulteriori indagini su un gruppo di microRNA – piccole molecole che aiutano a regolare l’espressione genetica – nelle regioni del genoma regolate dal recettore della vitamina D. Hanno scoperto un’associazione tra questi microRNA e il cancro alla prostata che potrebbe eventualmente essere utilizzata per sviluppare esami del sangue che offrano un quadro più completo della salute della prostata. Il team prevede inoltre di esaminare la vitamina D e la sua relazione con le disparità di salute in altri tumori ormono-dipendenti, come il cancro al seno.