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Sep 03, 2023

Vitamina A: cos'è e quanto ne serve

Were you ever told as a kid to eat carrots because they would help you see

Da bambino ti è mai stato detto di mangiare le carote perché ti avrebbero aiutato a vedere meglio? Beh, non è del tutto sbagliato: le carote contengono vitamina A, un nutriente che può aiutare a proteggere la vista (tra gli altri lavori).

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Il tuo corpo non produce naturalmente vitamina A, ma puoi trovarla in molti alimenti. È disponibile anche come integratore alimentare. Ma a meno che tu non abbia una carenza diagnosticata di vitamina A, è sempre meglio soddisfare il tuo fabbisogno vitaminico attraverso una dieta equilibrata e sana.

"Poiché così tanti alimenti contengono vitamina A, è facile assumerla attraverso i pasti", afferma la dietista Elyse Homan, RD, LD. "Ma devi anche sapere quanta vitamina A è sufficiente e quanta vitamina A potrebbe essere troppa. È un atto di bilanciamento."

Homan spiega come aumentare l'assunzione senza esagerare ed esplora i numerosi benefici della vitamina A.

La vitamina A è una vitamina fondamentale che aiuta il corpo a svilupparsi e a funzionare correttamente. Esistono due tipi di vitamina A, che provengono da fonti diverse:

Questo nutriente svolge molti ruoli importanti. La vitamina A è utile per supportare la crescita e lo sviluppo sani del feto e oltre, oltre a:

Uno dei ruoli più importanti della vitamina A è preservare e mantenere la vista. Aiuta a trasformare la luce che colpisce l'occhio in un segnale elettrico che può essere inviato al cervello.

Il tuo corpo utilizza anche la vitamina A per produrre pigmenti affinché la retina funzioni bene e umidità per le cornee. Un segno precoce di carenza di vitamina A è la cecità notturna (nictalopia), che se non trattata può portare alla perdita permanente della vista.

Gli alimenti ricchi di vitamina A potrebbero ridurre il rischio di sviluppare cataratta o degenerazione maculare legata all’età (AMD). Secondo uno studio, la vitamina A potrebbe persino ripristinare una certa perdita della vista.

La vitamina A rafforza il sistema immunitario supportando i globuli bianchi e le membrane mucose dei polmoni, dell’intestino e del tratto urinario. Questo ti aiuta a scongiurare infezioni e tossine (chiamate anche radicali liberi) che causano infiammazioni e malattie.

Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità, è stato dimostrato che somministrare integratori di vitamina A ai bambini affetti da morbillo riduce la gravità della malattia. In altre parole, la vitamina A a volte può salvare vite umane.

La vitamina A svolge un ruolo chiave nella crescita sana e nello sviluppo delle cellule. Ma nessuno sa con certezza se aiuta anche a ridurre il rischio di sviluppare il cancro.

Alcuni studi suggeriscono che il consumo di quantità elevate di beta-carotene o vitamina A da alimenti vegetali può proteggere da alcuni tipi di cancro, come il linfoma non Hodgkin. Ma altre ricerche hanno dimostrato che alte dosi di integratori di vitamina A aumentano effettivamente il rischio di cancro e di morte nei fumatori o nei fumatori.

"È troppo presto per dire se entrambe le forme di vitamina A possono aiutarci a prevenire o curare il cancro", afferma Homan. "Abbiamo bisogno di molte più informazioni per stabilire questa connessione."

Molte persone sostengono che la vitamina A sia un trattamento efficace per l’acne e i cambiamenti della pelle legati all’età, comprese rughe e macchie senili. Ma è importante usare la vitamina A per la salute della pelle con cura, sia che tu aggiunga cibi ricchi di vitamina A alla tua dieta o usi trattamenti per la pelle a base di vitamina A come pillole o creme.

Mangiare troppo poca vitamina A può portare al blocco delle ghiandole sudoripare, aumentando il rischio di sviluppare l’acne. Troppa vitamina A (ipervitaminosi) può scolorire la pelle e renderla secca.

È stato dimostrato che il retinolo da prescrizione migliora l’acne, ma sono necessarie ulteriori ricerche per dimostrare se anche le forme senza prescrizione aiutano. I trattamenti con retinolo possono anche rendere la pelle molto sensibile al sole. Parla con un operatore sanitario o un dermatologo delle cure efficaci per il tuo tipo di pelle.

Quantità adeguate di vitamina A nella dieta sono essenziali per una sana funzione riproduttiva. La carenza di vitamina A può portare alla sterilità e causare un ritardo nella crescita e nello sviluppo nei bambini.