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Dec 09, 2023

City Car Microlino EV 2023: vintage

The classic Isetta two-seater, reinterpreted as a modern EV. The city car is

La classica due posti Isetta, reinterpretata come un moderno veicolo elettrico.

La city car è morta. Sebbene non siano mai state particolarmente popolari negli Stati Uniti, auto come la Mini originale, la Fiat 500 e la Smart hanno avuto successo in tutto il mondo. Ma le norme di sicurezza aggressive e l’elettrificazione le hanno rese più grandi e più pesanti: l’ultima Smart è lunga quasi 170 pollici e pesa oltre 4000 libbre.

Ora c'è un nuovo attore sul mercato, focalizzato sull'Europa, ma con alcuni ordini già effettuati dagli Stati Uniti: il Microlino, una versione completamente moderna della famosa Isetta della BMW. Quell'auto a bolle di metà secolo era completamente scomparsa dalle strade europee negli anni '70, ma il suo design - si entra dalla parte anteriore - continua a portare un sorriso sul volto di chiunque ne incontri una. Lunga meno di 90 pollici e alimentata da un sibilante motore a due tempi, l'Isetta è irrimediabilmente pericolosa e obsoleta. Ma l’inventore svizzero Wim Ouboter ha visto l’opportunità di reimmaginarla come un’auto elettrica – o, meglio, come un quadriciclo, perché difficilmente sarebbe stata in grado di conformarsi agli standard normativi che un’automobile deve soddisfare.

L’industria si è divertita a reinventare le city car come quadricicli per oltre un decennio. Al salone dell'auto di Francoforte del 2011, Audi ha lanciato l'Urban Concept, VW ha mostrato il NILS e Opel il Rak-e; La Renault aveva già mostrato in precedenza la sua Twizy. Erano tutti elettrici e progettati come "quadricicli pesanti" L7e e, ad eccezione del Twizy, furono tutti successivamente sepolti. Ma con le auto normali che diventano così grandi e costose, Stellantis si è recentemente unita al gioco con la Citroën Ami e la Opel Rocks-e, entrambe disponibili solo come modelli più piccoli di “quadriciclo leggero” L6e. Sono facili da parcheggiare e pratici, ma troppo lenti per il traffico cittadino e non ammessi in autostrada.

Il Microlino mira a riprendere da dove si erano interrotti concetti premium come NILS e Rak-e. Con una lunghezza di 99,2 pollici e una larghezza di 58,0 pollici, è leggermente più piccola della Smart Fortwo acquistata negli Stati Uniti per la prima volta nel 2008. Ma la Microlino è un animale diverso. Mentre la Smart era un'auto robusta e sicura, capace di sfiorare i 100 km/h e sottoposta a rigorosi crash test, la Microlino è semplicemente un quadriciclo; la regolamentazione è molto più indulgente.

Il Microlino porta molta raffinatezza nel campo dello styling. Realizzata in acciaio e alluminio, traduce perfettamente il motivo dell'Isetta originale nell'era moderna. Le proporzioni sono catturate con precisione, il trattamento superficiale è pulito e i dettagli come l'illuminazione a LED sono decisamente futuristici. La porta anteriore si apre con un interruttore elettrico, viene chiusa con una cinghia e bloccata elettricamente. Una volta dentro, c'è spazio per conducente e passeggero, comodo ma non angusto. Sopra la tua testa c'è un top di stoffa; perfettamente eseguito dal fornitore Magna CTS, è una delle parti meglio progettate e di altissima qualità di questo veicolo. Il bagagliaio è sorprendentemente grande con 8,1 piedi cubi.

Anche la cabina di pilotaggio sembra buona. C'è una chiave convenzionale, le marce si selezionano girando una manopola, piccoli schermi indicano la velocità e una touch bar sulla porta anteriore consente di selezionare le funzioni di climatizzazione. Ma il volante è una curiosità: un generico tre razze senza airbag, non rispecchia il livello più alto di sofisticazione dell'esterno. Ancora più importante, i rappresentanti di Microlino non sono disposti a parlare di sicurezza passiva e quando lo fanno, sottolineano la “compatibilità”. Ma un’auto non dovrebbe prima proteggere il suo proprietario?

La mancanza di sofisticatezza dell'auto si estende ad aree inaspettate, come il rumore del tergicristallo e i mezzi finestrini che devono essere aperti. Non esiste un sistema di controllo della stabilità. E così emerge l'impressione che la Microlino, sicuramente, non sia una vera macchina. Una volta che ti fermi, devi tirare il freno di stazionamento; alla trasmissione manca Park.

E se pensavi che i veicoli elettrici riguardassero il silenzio, ripensaci. Il Microlino ronza e canta in modo evidente, fin dall'inizio e fino alla velocità massima di 56 mph. Grazie al cielo i semirimorchi sono limitati a 54 mph in Europa; possiamo fonderci e, anche se molto lentamente, allontanarci da loro. L'accelerazione è discreta fino a 30 mph, ma oltre diventa un po' un'imposizione. La qualità di guida non è eccezionale, poiché le sospensioni del veicolo sgroppano e rimbalzano violentemente.