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Jul 01, 2023

Per amore del bubble tea!

Yi Fang Taiwan Fruit TeaBubble Tea, $$215 Newbury St. (First Floor)Boston, MA

Yi Fang Taiwan Fruit TeaBubble Tea, $$215 Newbury St. (Primo piano)Boston, MA 02116

Orari: domenica – giovedì 11:00 – 21:00 venerdì – sabato 11:00 – 21:30

Il Bubble Tea è originario di Taiwan ed è stato portato negli Stati Uniti negli anni '90. Allora il bubble tea significava vero tè preparato con perle di tapioca e latte o frutta fresca. Veniva venduto dai carretti lungo la strada o dalle bancarelle del mercato notturno e le bevande erano semplici, rinfrescanti e tradizionali. Oggi, i negozi di bubble tea sono onnipresenti nelle città con una grande popolazione taiwanese come Los Angeles, New York e San Francisco. Negli ultimi anni, la sua popolarità è esplosa anche a Boston – ora ci sono nove negozi che vendono bubble tea nell'arco di tre isolati di Newbury Street a Back Bay – ma la maggior parte delle bevande di oggi sono diverse dal bubble tea di 30 anni fa. I negozi capirono che l'uso di latte in polvere, fruttosio e sciroppi avrebbe mantenuto i costi bassi e i margini alti, e la maggior parte dei consumatori non riusciva a percepire la differenza. In effetti, molte bevande vendute oggi dai negozi di bubble tea non contengono affatto tè e sono piene di ingredienti progettati per durare sullo scaffale per settimane.

Ma uno dei negozi di Boston adotta un approccio più tradizionale. Nascosto in un edificio multiuso arretrato rispetto al vivace marciapiede di Newbury, Yi Fang Taiwan Fruit Tea offre un menu nettamente diverso dagli altri negozi della zona. Invece di bevande miscelate con nomi ingannevoli, Yi Fang offre tè aromatizzato con frutti tradizionali cinesi come la prugna verde e il melone invernale. La loro piccola cucina non è ingombra di sciroppi e polveri. Lo spazio è invece occupato da un frigorifero pieno di colorata frutta già tagliata. Dagli altoparlanti risuonano ballate cinesi. Le pareti mostrano una rappresentazione dipinta a mano della raccolta del tè del Lago Sun Moon, che i clienti di Yi Fang possono ordinare da solo o in una serie di tè al latte.

Il negozio è in comproprietà con tre soci, ma uno in particolare ha una storia interessante. Ivy, che ha chiesto di non essere identificata per cognome, non ha mai vissuto a Boston ma è stata motivata ad aprire il negozio a causa della sua esperienza nel bere il bubble tea di Yi Fang: il negozio di New York l'ha colpita così tanto che l'ha ispirata ad aprire una posizione tutta sua. È rimasta colpita dalla dedizione di Yi Fang sia alla qualità che alla tradizione: "[Yi Fang è] più premium rispetto agli altri marchi offerti sul mercato", afferma Ivy. Il fatto che New York avesse già una location non la fermò. Invece, ha messo gli occhi su Boston, dove ha identificato una popolazione giovane con un’esposizione limitata al tè con le bolle. Nel 2019, ha firmato contratti che autorizzavano l'inizio della costruzione, ma l'apertura della sede di Newbury è stata ritardata di quasi due anni a causa della pandemia COVID-19. Da quando ha aperto i battenti nel giugno dello scorso anno, però, Yi Fang di Ivy ha prosperato.

Ivy visita Boston una volta ogni pochi mesi, ma corrisponde quotidianamente con i suoi manager. La maggior parte del suo lavoro riguarda compiti amministrativi come buste paga, contabilità, previsione e ordinazione degli ingredienti, un processo complesso che si svolge da sei mesi a un anno in anticipo. È anche responsabile del rilascio di nuove bevande e prodotti ai clienti. "Yi Fang è più tradizionale di altri marchi", osserva Ivy. "Voglio mantenere le cose semplici, in linea con il marchio e ciò che l'azienda offre."

In realtà, ciò che Ivy è in grado di offrire è già limitato. Qualsiasi bevanda venduta in una sede di Yi Fang deve prima passare attraverso un ampio processo di valutazione in un laboratorio di degustazione taiwanese. Un team dedicato inventa, armeggia e assaggia le bevande, perfezionandole prima che vengano approvate per la vendita in negozio. Le bevande devono anche approvare le leggi taiwanesi sulla sicurezza degli alimenti e delle bevande, che sono generalmente molto più severe di quelle degli Stati Uniti. Di conseguenza, ogni bevanda venduta in un punto vendita Yi Fang nel mondo viene prodotta allo stesso modo, sia in Svezia che a Singapore. Una volta che un drink è stato approvato, lo staff di Ivy prova ogni drink e delibera e, se dà il via libera, viene rilasciato.