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Jun 25, 2023

Benefici per la salute del frutto del drago

Dragon fruit is a part of the cactus family and it's native to northern South

Il frutto del drago fa parte della famiglia dei cactus ed è originario del Nord America del Sud. Sebbene esistano diverse varietà di colori (giallo, rosso, bianco all'interno o rosa all'interno), non ci sono molte differenze nutrizionali tra loro. Questi frutti del drago prendono il nome dal loro esterno, che è pieno di "pinne" sovrapposte che ricordano le scaglie di un drago, e sono comunemente noti anche come pitaya.

Il frutto del drago è ricco di fibre e antiossidanti legati alla protezione contro cancro, diabete e malattie cardiache, nonché malattie respiratorie, gastrointestinali e urinarie.

Continua a leggere per saperne di più sui benefici del frutto e sui modi semplici e sani per gustarlo.

Il frutto del drago può migliorare la salute dell’intestino in due modi principali. Il frutto è ricco di fibre, che supportano una sana digestione e aiutano a prevenire la stitichezza. Una tazza di pitaya gialla fornisce 5,58 grammi (g) di fibre, il 20% del valore giornaliero (DV).

Il frutto del drago contiene anche prebiotici chiamati oligosaccaridi, che aiutano a stimolare la crescita dei microbi intestinali benefici dei bifidobatteri e dei lactobacilli. È stato dimostrato che questi batteri probiotici prevengono o curano le condizioni digestive, inclusa la sindrome dell’intestino irritabile (IBS).

Grazie ai suoi antiossidanti antinfiammatori, il frutto del drago è legato alla prevenzione delle malattie legate all’infiammazione. Questi includono diabete, malattie cardiache, cancro e sindrome metabolica (che significa avere tre o più dei seguenti fattori: girovita ampio, pressione alta, glicemia alta, trigliceridi alti, colesterolo HDL "buono" basso).

Gli antiossidanti chiamati betaciani, che forniscono colore alla polpa e alla buccia dei frutti del drago rosso, aiutano a ridurre lo stress ossidativo, il danno alle cellule causato dai composti chiamati radicali liberi. I radicali liberi vengono prodotti quando il corpo scompone il cibo o quando si è esposti al fumo di tabacco o alle radiazioni. L’accumulo di radicali liberi nel tempo è in gran parte responsabile dell’invecchiamento e dei problemi di salute, tra cui malattie cardiache, cancro e persino artrite.

In chimica, un radicale libero è un atomo, una molecola o uno ione che ha almeno un elettrone di valenza spaiato. Di solito, questi elettroni spaiati rendono i radicali altamente reattivi chimicamente e possono danneggiare le cellule, causando malattie e invecchiamento. I radicali liberi vengono prodotti quando il corpo utilizza l’ossigeno per generare energia.

I frutti del drago a polpa rossa e bianca sono anche ricchi di antiossidanti chiamati composti fenolici, che contribuiscono al gusto, al colore e ai benefici per la salute delle piante. Un rapporto di ricerca del 2021 afferma che i frutti del dragone rosso hanno la più alta concentrazione di polifenoli totali e attività antiossidante rispetto alle varietà bianche e gialle.

Per quanto riguarda il cancro, i ricercatori ritengono che lo spostamento del microbioma intestinale causato dalla fermentazione intestinale dei prebiotici presenti nel frutto del drago possa ridurre il rischio di cancro al colon. La protezione contro altri tumori può essere dovuta ad altri antiossidanti, inclusi acidi fenolici, flavonoidi e betacianina.

I frutti del drago contengono zucchero naturale, ma mangiarli può effettivamente aiutare a controllare i livelli di zucchero nel sangue. I ricercatori ritengono che il frutto del dragone rosso, in particolare, abbia il potenziale per aiutare a gestire i livelli di zucchero nel sangue. Questo perché i composti naturali presenti nella pianta possono aiutare a rigenerare le cellule beta del pancreas, che producono e secernono insulina e amilina, due ormoni che regolano i livelli di zucchero nel sangue. Il frutto del drago ha anche effetti antinfiammatori e l’infiammazione è un fattore di rischio per lo sviluppo del diabete di tipo 2.

Una ricerca del 2017 che ha analizzato quattro studi precedentemente pubblicati, ha concluso che il frutto del drago ha avuto un effetto significativo sull’abbassamento dei livelli di zucchero nel sangue a digiuno nelle persone con prediabete. Anche se questo non è stato osservato nelle persone con diabete di tipo 2, lo zucchero nel sangue risultava significativamente ridotto quando le persone consumavano porzioni più grandi di frutto del drago.

HUIZENG HU / Getty Images

Mangiare il frutto del drago può essere un modo semplice per migliorare la circolazione generale o il flusso sanguigno. Un piccolo studio condotto su 18 persone giovani, sane e non fumatrici, ha esaminato gli effetti del consumo quotidiano di 24 g (poco meno di un'oncia) di polvere di frutto del drago intero o di un placebo con la stessa quantità di nutrienti benefici.