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Sep 18, 2023

Un'introduzione ai funghi con Bill Chioffi di Nammex

Bill Chioffi | May 09, 2023 Natural Products Insider: What defines a mushroom?

Bill Chioffi | 09 maggio 2023

Esperto di prodotti naturali:Cosa definisce un fungo? Innanzitutto, potrebbe essere utile rivisitare il sistema di classificazione tassonomica che ci è stato insegnato nelle lezioni di scienze delle scuole elementari. I funghi fanno parte del regno biologico “Funghi” e quindi distinti dalle piante e dagli animali.

La maggior parte dei funghi sono composti da un cappello e da un gambo. La parte inferiore del cappello ha molte lame sottili chiamate branchie che costituiscono la superficie contenente le spore. Le spore sono i "semi" attraverso i quali i funghi possono diffondersi in nuove aree.

Lo shiitake (Lentinula edodes) è un esempio della classica forma a fungo. Non tutti i funghi hanno una forma così classica o addirittura commestibili. I polipori, il gruppo a cui appartengono il reishi (Ganoderma lingzhi) e la coda di tacchino (Trametes versicolor), non hanno branchie, in molti casi sono privi di gambo, e sono duri come il legno su cui crescono. La parte inferiore di un cappuccio di polypore è composta da uno strato fitto di pori dove si propagano le spore.

Per definire pienamente i funghi e i prodotti a base di funghi, è utile comprendere il loro ciclo di vita.

Un fungo maturo produce miliardi di spore, la maggior parte delle quali vengono portate via dal vento. Se qualcuno eseguisse test sulla qualità dell’aria ed esaminasse il numero totale di spore fungine presenti in un ambiente interno o esterno, osserverebbe che le persone sono letteralmente ricoperte da queste spore microscopiche. In altre parole, gli esseri umani interagiscono continuamente con queste spore microscopiche, che gli piaccia o no.

Ciò che non è subito visibile, però, è il corpo vegetativo del fungo, chiamato micelio. Proprio come una mela è il frutto di un melo, così anche un fungo è il corpo fruttifero di un "albero" miceliale. Il micelio è una rete di sottili filamenti filiformi che ha origine dalla germinazione delle spore.

A differenza delle piante verdi che convertono la luce solare in energia, i miceli fungini generalmente traggono i loro nutrienti da materia organica morta, come foglie, piante annuali e scarti di legno, riciclando questo materiale in humus, il materiale organico che si forma nel terreno quando la materia vegetale e animale decade. Man mano che i miceli si diffondono nella base nutritiva o nel substrato, accumulano sostanze nutritive. Sebbene i funghi possano essere facilmente osservati, la rete miceliale rimane generalmente nascosta all'interno dei materiali di base dei nutrienti.

Quando le condizioni ambientali sono adatte, i miceli utilizzano questi nutrienti per produrre funghi, che a volte vengono definiti "corpo fruttifero". A questo punto il ciclo vitale è completo, poiché una nuova generazione di funghi matura e diffonde le spore nell’ambiente.

È anche interessante notare che il fungo è stato consumato come alimento e medicinale fin dalla storia documentata.

(Grafica sopra fornita per gentile concessione di Nammex)

Esperto di prodotti naturali:Dove vengono coltivati ​​​​la maggior parte dei funghi?

I funghi utilizzati come integratori alimentari vengono coltivati ​​​​raramente in Nord America. È semplicemente troppo costoso. Il fungo fresco, composto per il 90% da acqua, deve essere essiccato e poi deve essere lavorato per l'estrazione. La maggior parte dei funghi oggi proviene dall'Asia, principalmente dalla Cina. La Cina, infatti, produce l’85% dei funghi del mondo. Anche il Giappone, un tradizionale produttore di funghi, è il primo importatore di funghi cinesi.

Molti dei massimi esperti mondiali in tutto ciò che riguarda i funghi, compresa la coltivazione, si trovano in Cina, che ha una lunga storia di utilizzo dei funghi negli alimenti e nei medicinali. Nammex acquista i nostri estratti biologici dalla Cina da oltre 25 anni da aziende agricole situate nel profondo delle montagne e lontane dall'inquinamento industriale. Nel 1997, infatti, Jeff Chilton organizzò il primo workshop sulla certificazione biologica dei funghi in Cina. Possiamo attestare la straordinaria abilità di coltivazione dei nostri partner agricoli, nonché l’ampiezza e la profondità delle conoscenze dei nostri colleghi scientifici cinesi.

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