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Aug 06, 2023

Caratterizzazione del pigmento rosso in antichi campioni di ossa in Perù per rivelarne le fonti

December 23, 2022 report by

Rapporto del 23 dicembre 2022

di Bob Yirka, Phys.org

Un team di ricercatori affiliati a diverse istituzioni negli Stati Uniti e ad uno in Canada ha caratterizzato un gran numero di campioni di pigmento rosso trovati sulle ossa di antichi popoli che un tempo vivevano in quello che oggi è il Perù meridionale. Nel loro articolo pubblicato sul Journal of Anthropological Archaeology, il gruppo descrive il loro studio sui pigmenti.

Studi precedenti sull’uso dei pigmenti rossi nei riti funebri da parte di persone che vivevano nell’antico Perù suggeriscono che la pratica è legata al prolungamento dell’esistenza dei morti. In questo nuovo sforzo, i ricercatori hanno utilizzato varie tecniche per analizzare i pigmenti rossi trovati sulle ossa lasciate dai membri dei Chincha, un popolo che visse in Perù negli anni dal 1000 d.C. al 1825 d.C. I pigmenti sono stati trovati su ossa scavate in oltre 100 chullpa, o tombe sepolcrali collettive. Lo scopo della ricerca era determinare perché le ossa venivano dipinte e come ciò veniva fatto.

Per trovare le risposte, i ricercatori hanno sottoposto le 35 ossa (25 delle quali erano crani) ad ablazione laser, spettrometria di fluorescenza a raggi X e diffrazione di polvere di raggi X per identificare tutti i componenti dei pigmenti. Hanno scoperto che la maggior parte di essi erano realizzati utilizzando ocre a base di ferro come l'ematite. Un altro materiale importante trovato è stato il cinabro, che aveva una base di mercurio.

Hanno anche scoperto che il cinabro non era originario dell’area locale: sarebbe stato importato. Ciò suggeriva che il suo utilizzo fosse probabilmente destinato a persone importanti o ricche. I ricercatori hanno anche notato che mentre nella loro collezione c'erano alcune ossa di donne e bambini, la maggior parte proveniva da maschi adulti.

I ricercatori hanno concluso che la disposizione dei pigmenti sulle ossa indica che è stato applicato utilizzando foglie o dita nude. I ricercatori hanno anche notato che la disposizione delle ossa nelle chullpas suggeriva che i pigmenti potrebbero essere stati applicati molto tempo dopo che le persone erano state scheletrate. Ciò, suggeriscono, indica che le persone dell’epoca potrebbero aver riesumato i propri cari e applicato i colori sulle loro ossa per proteggerli dagli invasori europei.

Maggiori informazioni: Jacob L. Bongers et al, Pittura della personalità: pratiche del pigmento rosso nel Perù meridionale, Journal of Anthropological Archaeology (2022). DOI: 10.1016/j.jaa.2022.101480

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