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Aug 01, 2023

Collegamento mostrato tra Parkinson e pigmento cerebrale rosso/giallo

Patients have lower levels of antioxidant black/brown pigment in substantia

I pazienti hanno livelli più bassi di pigmento antiossidante nero/marrone nella substantia nigra

di Steve Bryson, Ph.D. | 24 marzo 2023

Uno studio ha dimostrato che le persone con malattia di Parkinson hanno livelli più alti del normale di un pigmento rosso/giallo dannoso per le cellule nervose chiamato feomelanina nella loro substantia nigra, l'area del cervello che è principalmente colpita dalla malattia neurodegenerativa.

Al contrario, i livelli di eumelanina – un pigmento antiossidante nero/marrone responsabile del colore più scuro della substantia nigra – erano molto più bassi nei pazienti con Parkinson rispetto alle persone sane.

Questi risultati si basano su uno studio precedente dello stesso gruppo di ricerca che mostrava che le varianti genetiche legate ai capelli rossi e alla pelle chiara, nonché un rischio più elevato di cancro della pelle (melanoma), riducono la produzione di dopamina nella substantia nigra.

La dopamina è il principale messaggero chimico del cervello che viene progressivamente perso nelle persone con Parkinson, portando ai sintomi della malattia. È anche la molecola da cui si formano la feomelanina e l'eumelanina.

"Al momento, non sappiamo se è solo una coincidenza, o se il pigmento cerebrale fa parte del sistema di pigmentazione del corpo, regolato dalla stessa via di segnalazione", ha affermato Xiqun Chen, MD, PhD, autore senior dello studio presso il dipartimento di neurologia. dipartimento del Massachusetts General Hospital, ha detto in un comunicato stampa. "È ancora più intrigante dato il fatto che la malattia di Parkinson e il melanoma sono fattori di rischio l'uno per l'altro".

I risultati potrebbero stimolare ulteriori ricerche sulla feomelanina e sull'eumelanina come biomarcatori o bersagli terapeutici nel morbo di Parkinson, hanno osservato i ricercatori in "DOPA pheomelanin is increase in nigral neuromelanin of Parkinson's Disease", pubblicato su Progress in Neurobiology.

La malattia di Parkinson è causata dalla morte dei neuroni che producono dopamina, o dopaminergici, nella substantia nigra, che controlla il movimento e la coordinazione.

La substantia nigra, che significa "sostanza nera" in latino, è più scura del tessuto cerebrale grigio-rosato circostante. Il suo colore più scuro è dovuto alla neuromelanina, il pigmento cerebrale derivato direttamente dalla dopamina o dal suo precursore L-DOPA.

Sebbene la formazione della neuromelanina differisca da quella della melanina – un pigmento strutturalmente simile responsabile della pigmentazione della pelle e dei capelli – entrambi sono divisi in due tipi: eumelanina nera/marrone e feomelanina rossa/gialla.

L'eumelanina, una forma antiossidante e più stabile, è responsabile del colore più scuro della pelle e dei capelli. L’aumento della feomelanina, una forma che può favorire lo stress ossidativo, provoca capelli rossastri o biondi e pelle chiara.

Lo stress ossidativo è un tipo di danno cellulare implicato in diverse malattie neurodegenerative, incluso il morbo di Parkinson. Deriva da uno squilibrio tra la produzione di molecole ossidanti potenzialmente dannose e la capacità delle cellule di eliminarle con antiossidanti.

Basandosi sul lavoro precedente, il team di Chen, insieme a collaboratori in Italia e Giappone, ha esaminato i livelli di neuromelanina, feomelanina ed eumelanina nel tessuto cerebrale di 12 pazienti deceduti con Parkinson, di età compresa tra 70 e 74 anni.

È stato valutato anche il tessuto cerebrale di otto adulti sani, di età compresa tra 68 e 73 anni, insieme a campioni di 11 adulti, di età compresa tra 65 e 74 anni, affetti dal morbo di Alzheimer, una malattia neurodegenerativa che non è nota per influenzare i neuroni dopaminergici nella substantia nigra.

Come previsto, i pazienti con Parkinson avevano una quantità di dopamina notevolmente inferiore nella loro substantia nigra rispetto ai controlli sani. I campioni di Parkinson avevano anche il 30% in meno di L-DOPA rispetto ai controlli, ma questa differenza non è riuscita a raggiungere la significatività statistica. Ciò era probabilmente dovuto all’uso di trattamenti standard a base di levodopa che forniscono L-DOPA, hanno osservato i ricercatori.

Coerentemente con studi precedenti, i livelli di neuromelanina erano significativamente più bassi nella substantia nigra dei pazienti con Parkinson rispetto ai controlli. Non sono state rilevate differenze importanti nella dopamina, nella L-DOPA e nella neuromelanina tra i campioni di Parkinson e di Alzheimer.