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Sep 24, 2023

La criniera del leone e il cervello: uno studio identifica nuovi composti nel "fungo intelligente"

17-Feb-2023 - Last

17 febbraio 2023 - Ultimo aggiornamento il 17 febbraio 2023 alle 20:45 GMT

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"Il tradizionale fungo medicinale Hericium erinaceus è noto per migliorare la rigenerazione dei nervi periferici attraverso il targeting dell'attività neurotrofica del fattore di crescita nervosa (NGF)," hanno scritto i ricercatori sul Journal of Neurochemistry. "Qui, abbiamo purificato e identificato composti attivi biologicamente nuovi dell'H. erinaceus in base alla loro capacità di promuovere la crescita dei neuriti nei neuroni dell'ippocampo."

Secondo lo studio preclinico sui topi, i composti isolati dal fungo – N-de feniletil isohericerina (NDPIH) e il suo derivato hericene A – stimolano le proiezioni neuronali, estendendosi e collegandosi ad altri neuroni.

La ricerca è stata condotta presso l'Università del Queensland in collaborazione con ricercatori della Gachon University coreana e della Chungbuk National University.

Un numero crescente di ricerche supporta gli effetti neuroprotettivi del fungo Lion's Mane (Hericium erinaceus), tanto che si è guadagnato il soprannome di "fungo intelligente" per la sua capacità di migliorare le prestazioni cognitive e ridurre la nebbia del cervello.

Studi precedenti attribuiscono questa attività a composti bioattivi nel fungo che potenziano le neurotrofine, che promuovono la sopravvivenza neuronale, la crescita dei neuriti e la ramificazione dendritica. Questi includono il fattore di crescita nervoso (NGF), il fattore neurotrofico derivato dal cervello (BDNF), la neurotrofina 3 (NT3) e la neurotrofina 4/5 (NT4/5).

"Il BDNF, in particolare, è altamente espresso nel sistema nervoso centrale (SNC) dell'adulto ed è di fondamentale importanza per la funzione dei neuroni situati nelle aree del cervello coinvolte nell'acquisizione della memoria, come l'ippocampo e la corteccia", hanno osservato i ricercatori.

Indicano anche la ricerca che collega la disfunzione del percorso del BDNF con diversi disturbi neurodegenerativi e neurologici, tra cui il morbo di Alzheimer, la schizofrenia, la malattia di Huntington e la sindrome di Rett.

Citando studi precedenti che suggeriscono che l'estratto di H. erinaceus promuove la sintesi e la secrezione del fattore di crescita nervoso (NGF) e influenza la via del BDNF, i ricercatori hanno deciso di determinare se i loro composti potrebbero influenzare anche la funzione neuronale centrale.

Lo studio ha valutato gli effetti di un estratto etanolico di H. erinaceus e di hericene A in topi maschi ICR di sei settimane. Nei giorni 28-30 del periodo di studio, i topi hanno eseguito un test del labirinto a Y e un test su nuovi oggetti prima di essere sacrificati e il loro cervello conservato per l'analisi biochimica e immunoistochimica.

"Utilizzando la microscopia a super risoluzione, abbiamo scoperto che l'estratto di fungo e i suoi componenti attivi aumentano notevolmente le dimensioni dei coni di crescita, che sono particolarmente importanti affinché le cellule cerebrali percepiscano l'ambiente e stabiliscano nuove connessioni con altri neuroni nel cervello", ha affermato il professor Frederic. Meunier del Queensland Brain Institute.

Inoltre, i ricercatori hanno scoperto che il composto NDPIH agiva lungo un percorso neurotrofico complementare indipendente da TrkB (un recettore per il fattore neurotrofico derivato dal cervello) per supportare la segnalazione a valle nel cervello.

"I topi nutriti con l'estratto grezzo di H. erinaceus e l'hericene A hanno anche mostrato un aumento dell'espressione delle neurotrofine e della segnalazione a valle, con conseguente miglioramento significativo della memoria dell'ippocampo", hanno scritto. "L'Hericene A agisce quindi attraverso una nuova via di segnalazione pan-neurotrofica, portando a un miglioramento delle prestazioni cognitive."

Commentando in modo indipendente lo studio, Dennis E. Desjardin, PhD, professore emerito alla San Francisco State University e capo micologo presso Sempera Organics, ha definito promettente la ricerca preclinica in vitro e in vivo con i dati che suggeriscono che i composti identificati possono migliorare le prestazioni cognitive.