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Jul 25, 2023

La FDA offre un nuovo piano di etichettatura “salutare”, ma ai consumatori interesserà?

The Food and Drug Administration is proposing some major rule changes for foods

La Food and Drug Administration sta proponendo alcune importanti modifiche alle regole per gli alimenti che possono essere commercializzati come “salutari”, consentendo potenzialmente a nuovi prodotti di qualificarsi eliminandone altri. Ma pochi alimenti sono etichettati come “saluti” secondo le norme attuali, e gli esperti dicono che non è chiaro quanto i consumatori si preoccuperanno del nuovo sistema proposto.

Secondo le normative esistenti, gli alimenti possono essere commercializzati come “sani” se contengono determinate quantità di alcuni nutrienti, comprese le vitamine A e C, e una quantità limitata di grassi, colesterolo e sodio.

Tra il numero relativamente piccolo di articoli etichettati in conformità con tali regole ci sono i pasti surgelati "Healthy Choice", un prodotto del colosso alimentare ConAgra. Le normative FDA esistenti includono un limite di 600 milligrammi di sodio nei pasti.

Il nuovo piano della FDA afferma che gli alimenti possono essere etichettati come "salutari" se forniscono una quantità significativa di uno dei gruppi alimentari che gli americani dovrebbero consumare secondo le linee guida dietetiche federali, tra cui frutta e verdura, carni magre, latticini e noci. Ci sarebbero ancora limiti su grassi saturi, zucchero e sodio che renderebbero alcuni prodotti non idonei a essere commercializzati come salutari, compresi alcuni che potrebbero essere etichettati in questo modo ora. Le restrizioni sui grassi totali e sul colesterolo verrebbero eliminate.

Frutta e verdura cruda, compresi gli avocado, che alcune persone potrebbero aver evitato a causa del loro contenuto di grassi, si qualificherebbero automaticamente come “sani”. Potrebbero rientrare nella normativa anche alcuni latticini, così come uova, pesce e frutta secca.

La FDA sta inoltre sviluppando un simbolo che le aziende possano utilizzare sulle etichette.

Il limite di sodio proposto sarebbe fissato a 230 milligrammi per porzione, ovvero il 10% della quantità massima raccomandata di sodio che le persone dovrebbero consumare in un giorno, nota nell'etichettatura nutrizionale come "valore giornaliero" o DV. Le regole proposte possono diventare complicate: una cena surgelata come Healthy Choice, ad esempio, potrebbe contenere fino al 30% del sodio DV se contenesse almeno tre porzioni dei gruppi alimentari raccomandati.

Il pollo al basilico alla griglia Healthy Choice di ConAgra, ad esempio, contiene 490 milligrammi di sodio, ovvero il 21% del valore giornaliero. L'etichetta nutrizionale non rivela quante porzioni di gruppi alimentari contengono il prodotto.

ConAgra ha dichiarato in una dichiarazione ad Agri-Pulse che sostiene "l'aggiornamento della definizione per garantire ai consumatori l'accesso agli alimenti che aiuteranno a migliorare la salute degli americani. Ci auguriamo di continuare la collaborazione con l'agenzia per raggiungere barriere realizzabili che supporteranno offerte di alimenti sani più convenienti, accessibili e accettabili per un gruppo ampio e diversificato di consumatori."

I produttori di uova sono tra coloro che hanno accolto favorevolmente la proposta della FDA, sottolineando che eliminerebbe il limite sul colesterolo.

La definizione proposta "conferma la scienza che dimostra che le uova sono una centrale nutritiva a tutto tondo, fornendo sostanze nutritive come colina, vitamina D e acidi grassi essenziali necessari per una vita sana", ha affermato Emily Metz, presidente e CEO di American Egg. Asse.

La domanda per le aziende agricole e alimentari è se la nuova definizione sarà più utile di quella attuale.

Eva Greenthal, associata senior alle politiche scientifiche per il gruppo di ricerca e difesa Center for Science in the Public Interest, afferma che le aziende utilizzerebbero il nuovo piano di etichettatura se pensano che "farà apparire i loro prodotti più attraenti, e lo rinunceranno se non pensano che i loro consumatori vogliano vedere un'affermazione esplicita sulla salute."

La FDA stima che il 14% dei prodotti venduti nei negozi di alimentari abbiano diritto all'etichetta secondo le norme esistenti, ma solo il 5% la utilizza.

Alcuni prodotti che attualmente possono beneficiare dell'etichetta "salutare", come yogurt zuccherati, barrette di cereali e frutta in scatola, non sarebbero più idonei a causa del limite proposto sugli zuccheri aggiunti, ha affermato Greenthal.

Da alcune ricerche non risulta chiaro quanto sia significativo il termine per i consumatori. Uno studio del 2018 condotto da economisti della Purdue University ha rilevato che meno del 30% dei consumatori desiderava maggiori informazioni sulle etichette degli alimenti e le persone intervistate raramente menzionavano “sano” o “naturale” come termini che volevano vedere.