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Sep 14, 2023

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Specialty mushrooms, like shiitakes, have higher levels of ERGO, according to

Secondo il ricercatore, i funghi speciali, come gli shiitake, hanno livelli più elevati di ERGO. Credito: foto di Kier in Sight su Unsplash. Tutti i diritti riservati.

31 marzo 2023

Di Katie Bohn

PARCO UNIVERSITARIO, Pennsylvania — Man mano che le persone invecchiano, l'infiammazione e l'ossidazione possono contribuire a molte delle malattie che associamo all'invecchiamento, come il morbo di Parkinson e il morbo di Alzheimer. Precedenti ricerche hanno scoperto che l’ergotioneina – o ERGO, un amminoacido prodotto principalmente dai funghi e presente in alte concentrazioni nei funghi – può essere uno strumento utile per combattere queste condizioni.

In un recente articolo sulla rivista FUNGI, Robert Beelman – professore emerito di scienze alimentari presso il College of Agricultural Sciences della Penn State – ha paragonato ERGO e penicillina, che sono entrambi prodotti di funghi e hanno un’influenza positiva sulla salute umana, ma in modi diversi. . Un PDF dell'articolo è disponibile qui.

"La penicillina era un antibiotico scoperto notoriamente da un contaminante fungino in una capsula di Petri che diede il via alla rivoluzione degli antibiotici e contribuì a salvare molte vite da malattie infettive", ha detto Beelman. "D'altra parte, ERGO è un composto antiossidante e antinfiammatorio poco conosciuto ma potente, prodotto dai funghi del terreno e presente naturalmente nel nostro cibo, che promette di aiutarci a salvarci da molte delle malattie infiammatorie croniche che oggi ci affliggono maggiormente. ."

Secondo Beelman, l'ERGO si trova in livelli elevati nel sangue degli esseri umani, ma diminuisce con l'invecchiamento. Precedenti ricerche avevano rilevato che i livelli diminuivano significativamente di più negli individui con deterioramento cognitivo, e ulteriori studi hanno dimostrato che le persone con numerose malattie croniche legate all’invecchiamento hanno livelli di ERGO nel sangue significativamente più bassi rispetto alle persone sane della stessa età.

Beelman ha affermato che ciò suggerisce che aumentare tali livelli potrebbe essere una buona strategia di prevenzione. Tuttavia, gli esseri umani non possono produrre ERGO e devono ottenerlo da fonti alimentari.

"Fortunatamente, gli esseri umani hanno un sistema di trasporto dedicato e altamente specifico per ERGO che lo trasporta dal cibo ai globuli rossi non appena viene consumato e lo distribuisce in tutto il corpo, dove tende ad accumularsi nei tessuti sottoposti al massimo stress ossidativo ", ha detto Belman. "Questa è un'altra indicazione della sua importanza nella prevenzione delle malattie croniche e del motivo per cui alcuni scienziati ora si riferiscono all'ERGO come a una 'vitamina della longevità'."

Beelman ha osservato che mentre i funghi sono noti per essere la migliore fonte di ERGO, le piante sono la fonte primaria di nutrienti nella catena alimentare umana. Ma le piante non creano ERGO da sole e sembrano dipendere dai funghi presenti nei terreni agricoli per trasmetterlo loro attraverso le radici.

Sebbene non esista ancora una dose giornaliera raccomandata di ERGO basata sulla ricerca, Beelman ha fatto riferimento a uno studio precedente, che ha rilevato che gli americani consumavano una media stimata di 1,1 mg al giorno, la quantità più bassa dei cinque paesi studiati. Nel frattempo, le persone in Italia avevano una media di 4,6 mg al giorno.

Lo studio ha inoltre rilevato che, nei cinque paesi presi in esame, gli americani avevano l’aspettativa di vita più bassa mentre gli italiani quella più alta.

"Se gli americani volessero aumentare il loro consumo di ERGO fino a raggiungere i 4,6 mg al giorno, sarebbero circa 3-4 once di champignon al giorno", ha detto Beelman. "I funghi speciali, come gli shiitake, hanno livelli più alti di ERGO, quindi le persone dovrebbero mirare a mangiarne circa un'oncia al giorno."

Tuttavia, Beelman ha aggiunto che, poiché mangiare così tanti funghi al giorno può essere difficile, i livelli di ERGO nel resto della fornitura alimentare sono fondamentali.

Guardando al futuro, Beelman ha affermato di essere interessato a saperne di più sui benefici per la salute dell'ERGO, nonché a identificare le pratiche agricole che possono aumentare la quantità di ERGO nelle colture.

Ad esempio, ha affermato che un recente studio condotto presso la Penn State ha rilevato che c'era il 30% in più di ERGO nelle colture coltivate con una strategia di non lavorazione, poiché la lavorazione distrugge i microbi nel terreno. Ulteriori ricerche hanno supportato questa teoria, scoprendo che i livelli di ERGO nel suolo diminuiscono all’aumentare della lavorazione.