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Sep 26, 2023

Parklife Festival, con la stagione dei festival del 1975, riscalda

By Mark Sutherland It’s been a tough couple of years for live

Di Mark Sutherland

Sono stati due anni difficili per la musica dal vivo nel Regno Unito, ma ora Steve Homer, CEO di AEG Presents UK, vede la luce alla fine del tunnel.

"L'anno scorso abbiamo avuto grandi successi e alcune grandi perdite", dice a Variety. "Ora abbiamo superato questo ostacolo, i modelli di vendita sono quasi tornati ai livelli pre-COVID in termini di previsione di come i prodotti verranno venduti. L'azienda è in una forma ragionevolmente buona, tenendo presente tutte le difficoltà con i soldi disponibili da spendere delle persone. "

Homer è alla guida esclusiva da 18 mesi, in seguito all'uscita a sorpresa del co-CEO Toby Leighton-Pope, ora MD di TEG Europe. E avendo fatto diverse assunzioni chiave negli ultimi mesi – tra cui l'ex dirigente della Royal Albert Hall Lucy Noble come direttore artistico; l'ex dirigente di Live Nation Lee Laborde come vicepresidente senior della divisione promozione; e gli ex promotori della SJM Chris Wareing (SVP del tour mondiale) e Paris Harding (promotore) - Homer sta ora guidando l'espansione della compagnia in diverse nuove aree.

Wareing e Harding sono esperti di hip-hop, mentre Noble guiderà il passaggio alla musica classica e ad altre forme di intrattenimento dal vivo, con diverse "proposte itineranti" che coinvolgono "marchi famosi" in arrivo il prossimo anno.

"Quelle quattro persone cambieranno il volto di AEG e del mondo dei tour," dichiara Homer. "Sono persone con roster importanti, grandi contatti, molti anni di esperienza e cambieranno sicuramente la narrativa per quanto ci riguarda. Entro il quarto trimestre, quando tutti avranno i piedi sotto il tavolo, andremo per iniziare a mettere in vendita prodotti che avranno un profilo più alto rispetto a quanto abbiamo fatto in passato."

Forse la cosa più significativa è che AEG – meglio conosciuta nel Regno Unito per la sede più frequentata del mondo, la O2 Arena – sta ampliando il suo portafoglio di sedi di medie dimensioni. Oltre all'Eventim Apollo all'Hammersmith e all'Indigo all'O2, lo storico complesso The Halls a Wolverhampton – che comprende la Civic Hall da 3.400 posti e la più piccola sede della Wulfrun Hall – ha riaperto di recente con un concerto delle leggende riformate del britpop Blur. Il Colosseo di Watford (2.000) e l'Olympia di Londra (4.400) saranno operativi rispettivamente nel 2024 e nel 2025.

"La costruzione di un'arena è un'attività molto costosa e il piano aziendale per farla funzionare è di conseguenza arduo", afferma Homer. "Devi solo guardare i soldi che verranno spesi [per nuove arene] in luoghi come Cardiff o Bristol, o allo Sphere di Las Vegas. Quindi le sedi di medie dimensioni, fino a 5.000 posti, sono sicuramente il luogo in cui la crescita può arrivare". ."

Questa è una buona notizia per un'attività dal vivo britannica che, pur avendo ancora un enorme successo nella fascia alta, è stata colpita duramente più in basso nella piramide dalla crisi apparentemente infinita del costo della vita del Regno Unito.

Tali luoghi potrebbero diventare ancora più importanti se Londra perdesse forse il luogo di medie dimensioni più famoso di tutti, con la O2 Academy Brixton che rischia la chiusura dopo la morte di due persone a seguito di una cotta ad un concerto del cantante nigeriano Asake.

La sede del sud di Londra è gestita da Academy Music Group – di proprietà della maggioranza del rivale di AEG, Live Nation – ma Homer afferma di sostenere pienamente la campagna in corso per salvarla.

"Non credo che ci sia qualcuno coinvolto nella musica dal vivo che non voglia che quel locale rimanga aperto", dice. "È triste pensare che potrebbe non esserci; speriamo che ci sia abbastanza buon senso affinché rimanga aperto.

"Live Nation saprà cosa fare per assicurarsi di poter mantenere la sede", aggiunge. "Ma se c'è una chiamata alle armi, hanno il pieno sostegno della più ampia comunità di promotori, anche degli agenti e dei manager."

Anche i locali di base, dopo aver resistito alla pandemia, sono sotto pressione e il Music Venue Trust ha chiesto che una riduzione della vendita dei biglietti nelle nuove arene venga dirottata a sostegno delle sedi più piccole. Homer dice che sta discutendo con MVT riguardo a quella proposta.

"Non manca la volontà di sostenere", dice. "Si tratta solo di trovare il modo giusto per farlo funzionare in modo sensato in modo da poter supportare le sedi, ma anche mantenere il livello delle commissioni per gli artisti al livello successivo.