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Jun 29, 2023

I designer svedesi stanno trasformando frutta e verdura in una polvere non deperibile

The dried and powdered produce, called FoPo, could become a staple in disaster

I prodotti essiccati e in polvere, chiamati FoPo, potrebbero diventare un elemento fondamentale nei soccorsi in caso di calamità

Smithsonianmag.com

Quando lanci la lattuga molle o le bacche ammuffite pensa a questo: a livello globale, secondo la Food and Agriculture Organization, sprechiamo più di un terzo del cibo che produciamo.

Per contrastare questo problema, un gruppo di studenti laureati svedesi del programma Food Innovation and Product Design dell’Università di Lund ha escogitato un modo per utilizzare i prodotti che stanno per andare sprecati e per aiutare le persone che hanno un accesso limitato al cibo.

Lo chiamano FoPo Food Powder, ed è esattamente quello che sembra: frutta e verdura essiccate, in polvere e stabili a scaffale, che possono essere inviate ai soccorsi dopo disastri naturali o distribuite in aree con poche risorse dove cibo fresco e refrigerazione sono entrambi difficili da trovare.

"Quando abbiamo scoperto che un terzo del cibo prodotto sarebbe andato sprecato mentre le persone nel mondo morivano di fame non potevamo tirarci indietro", dice Kent Ngo, uno degli studenti che lo hanno sviluppato.

Ngo sostiene che non stanno producendo qualcosa di rivoluzionario (il cibo in polvere esiste fin dai primi giorni degli astronauti) ma stanno ripensando i rifiuti e i canali di distribuzione. Mentre il team di sviluppo si rivolgeva ad agricoltori e rivenditori per reperire la frutta, gli scienziati del settore alimentare sperimentavano diverse tecniche di essiccazione e polverizzazione. Hanno deciso di asciugarlo a spruzzo, quindi di macinarlo dopo averlo sublimato. Da lì, hanno cercato modi per distribuirlo, attraverso sedi commerciali e supportate dal governo.

Un membro del gruppo, Gerald Perry Marin, è cresciuto nelle Filippine, quindi ha visto come i tifoni e altri disastri naturali tagliano le persone fuori dalle loro scorte di cibo e quanto sia importante avere opzioni alimentari di facile accesso in uno scenario di sollievo.

"Oggi una borsa di soccorso per i disastri umanitari contiene vari alimenti come marmellata di fragole, burro di arachidi e piselli in salsa di pomodoro. Pensiamo che un pacchetto facilmente trasportabile di polvere di cibo essiccato a buon mercato e ad alto valore nutritivo si adatterebbe perfettamente", dice Ngo. Il team ha anche cercato di mantenere bassi i prezzi, per aiutare i gruppi umanitari e le ONG a basso budget.

Il cibo liofilizzato conserva la maggior parte dei benefici nutrizionali del cibo crudo. Perde parte della densità di vitamine e minerali durante il processo di essiccazione, ma è comunque un buon modo per ottenere fibre e sostanze nutritive.

I creatori di FoPo stanno attualmente conducendo un programma pilota a Manila. Per la prima volta, stanno essiccando il calamansi, un agrume che secondo Ngo ha il sapore di un mix di lime e mandarino. Ce n'è in eccedenza, non è disponibile in altri posti, ed è facile che il loro programma di produzione filippino si secchi e si polverizzi.

Secondo quanto riferito, il gruppo ha ottenuto il sostegno dei senatori delle Filippine e sta per iniziare a collaborare con l'Iniziativa delle Nazioni Unite sulle perdite e gli sprechi alimentari, per cercare di raggiungere più persone e paesi che potrebbero trarne beneficio. Per ampliare la loro portata, stanno anche lavorando con distributori commerciali e produttori che desiderano utilizzare FoPo nei loro prodotti alimentari, come preparati per torte e gelati. I consumatori possono anche cospargerlo negli alimenti o nelle bevande o utilizzarlo nella cottura al forno. L'azienda ha a bordo quasi 40 supermercati internazionali.

"Sono rimasto un po' sorpreso dal fatto che la polvere di calamansi avesse un sapore così buono", dice Ngo. "Non vedo l'ora che arrivi la polvere di mango e ananas."

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